Le Kenpo Karaté est une des nombreuses déclinaisons existantes du Kenpo. En effet, du fait que le Kenpo soit l'un des arts martials les plus anciens, il est l'un des art martial ayant le plus de "styles" différents.

Ce qui différencie le Kenpo Karaté des autres styles de Kenpo est le fait qu'il se veut être une méthode de self défense moderne.

Ed Parker, le Grand Maître à l'origine du Kenpo Karaté a repris ce que Maître Chow (qui enseignait le "Chinese Kara-Ho Kempo Karate") lui avait appris et réorganisa encore une fois chaque technique et chaque mouvement dans un format qui pouvait devenir adaptable par chaque élève quelqu'en soit le niveau, l'âge, la capacité, ... Il a également apporté à ce style certaines innovations et il l'appela "American Kenpo".

Le Grand Maître Ed Parker a été très loin dans sa réorganisation du Kenpo car le Kenpo Karaté est perçu comme une science qui utilise de manière créative toutes les possibilités du corps humain en matière d'autodéfense. Il est une forme naturelle de combat dans laquelle prédominent les notions d'intuition et de spontanéité.

La pratique martiale avec la maîtrise des gestes et de l'esprit est l'affaire de toute une vie, durant laquelle le pratiquant se construit dans son art.

Prenant en considération l'humilité, la courtoisie, le respect et la bienveillance, le Kenpo Karaté, au delà de l'aspect martial, est une voie d'épanouissement physique, psychique, phylosophique, spirituel. De plus, le Kenpo Karaté enseigne un comportement applicable à la vie quotiedienne.

Dans le Kenpo Karaté, le Kenpoka (celui qui pratique le Kenpo) est vétu d'un kimono entièrement noir. Comme dans tout Art Martial, il existe des grades dans le Kenpo Karaté. Ce sont des ceintures de couleur (blanche, jaune, orange, violette, bleu, vert, marron 1er degré, marron 2éme degré, marron 3éme degré, noir) que le Kenpoka passe en général en fin de saison lors des passages de grades. Lors d'un passage de grades, le Kenpoka doit présenter le programme de techniques correspondant à son niveau, mais il doit évidement avoir en mémoire les techniques des grades inférieurs au sien.

Salut du Kenpo:

Nous le guerrier et l'étudiant,
Allons bientôt, ensemble, nous battre,
Combattant dos à dos,
Pour sauver notre pays ensemble.

Je viens à toi les mains vides
Je suis en paix et désarmé,
Je n'ai pas d'arme.

Je couvre maintenant mon arme, mon poing,
Lequel est mon trésor
Car je ne souhaite pas l'utiliser

Maintenant que je suis forcé d'utiliser mon arme,
Pour momentanément devenir un animal,
Je prie pour que l'on me pardonne
Pour ce que j'ai pu faire.